Gunung Sibayak - One of many volcanoes on Sumatra

Wenn du dich gerade in der Nähe vom Lake Toba oder Medan in Indonesien befindest, dann nimm dir doch 2 Tage Zeit und besuche Berastagi. Die Stadt an sich ist so "La La". Viel interessanter dagegen, sind die Vulkane Gunung Sinabung und  Gunung Sibyak, welche gleich um die Ecke liegen. Es war leider nicht möglich Gunung Sinabung zu begehen, da dieser seit geraumer Zeit Asche spuckte (Stand August 2015). Also konzentrierten wir uns auf Gunung Sibayak. Dieser 2094 Meter hohe Vulkan ist besonders für einen Tagesflug geeignet, wobei es drei unterschiedliche Wege gibt um die Spitze zu erreichen.

Die einfachste Methode ist es die 6 km lange Strasse von Berastagi per Fuss oder Taxi zum Anfang des Berges zu nehmen. Von dort aus beginnt man seinen Aufstieg und folgt einem Fussweg aus Beton. Verlaufen kann man sich hier eigentlich nicht. Eigentlich :D

Variante 1

Der zweite und etwas schwierigere Weg beginnt in der Nähe von Semagant Gunung. Das einzig knifflige hier ist es den Pfad in den Wald zu finden. Hat man ihn aber gefunden, folgt man diesem steil bergauf, wobei Steintreppen ein gutes Indiz für den richtigen Weg sind. 

Variante 2

Der dritte Weg ist der längste und startet im Dschungel. Man sollte sich hier lieber für einen Führer entscheiden, wurde uns empfohlen. 

Wir wählten Variante 2 und taten dies ohne Führer, wobei die nette Dame von unserem Hostel uns davon abriet. Sie erzählte uns, dass viele Leute schon vom Weg abgekommen seien und sich verliefen. Das letzte Mal war im Jahr 2014. Natürlich haben wir uns vorbereitet und luden  GPS Karten runter, nahmen genug Wasser und Proviant mit und studierte Blogs von anderen, welche diesen Weg schon gelaufen sind. 

Für Android Smartphones ist das kostenlose App Mapfactor Navigator sehr zu empfehlen. Gratis mit Offline Karten und auch die Wanderwege vom Berg sind mit inbegriffen.

Nur zur Sicherheit verschafft euch auch die GPS Karten von Wikiloc!

Variante 1: http://wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=2458069

Variante 2: http://wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=6232266

Und dann ging es auch schon los. Wir nahmen den öffentlich Bus Richtung Medan für einige Kilometer und die letzten 4 km mit einem Tuk Tuk. Zusammen zahlten wir 25000 Rupien für 2 Personen. Wie ich schon erwähnte, war es ein bisschen schwierig den Anfang zu finden. Mit GPS ging das aber sehr gut. Wir folgten dann den Weg durch einen Bambus Wald, welcher relativ ersichtlich war. Wir checkten aber immer wieder das GPS Signal. Als wir dann die Steintreppen erreichten, wussten wir, dass wir uns auf der richtigen Route befanden.

Startpunkt zum Gunung Sibayak

Von hier aus ging es steil nach oben. Ein paar Hürden, wie umgefallende Bäume mussten wir immer wieder überwinden und einige Mal waren auch die Treppen verschwunden. Aber das war alles halb so wild. Besonders nervig dagegen, waren die vielen Mücke. Wer diese Biester also nicht mag, sollte lange Kleidung tragen oder keine Pause einlegen.

Der Bambuswald und seine netten Gesellen

Zwischendurch hat man immer wieder einen herrlichen Ausblick auf das grüne unten liegende Tal und auf die am Horizont liegenden Berge. Nach etwa einer Stunde hat man den Wald hinter sich. Nun kann man sich auch eine Auszeit gönnen. Ganz ohne Mücken. Wir hatten an diesem Tag relativ gutes Wetter und die Aussicht war beeindruckend. Man sollte versuchen den Berg am Vormittag zu besteigen, da im Laufe des Nachmittags die Wolkendecke meistens zunimmt. 

Ausblicke während des Aufstieges durch den Wald

Als wir den Wald verliessen, machten wir unsere ersten Schritte auf losem Gestein. Auf dem Weg weiter nach oben, wurden wir neugierig und schauten über die links liegende Vulkankante. Dahinter stiegen immer wieder weisse Wolken auf und auch der Schwefelgeruch nahm zu. Wir verweilten dort für einige Zeit um dies alles zu geniessen.

Der weiss Dampf weckte unsere Neugier

Nach einigen Höhenmeter mehr, sahen wir auch schon die Spitze vom Gunung Sibayak. Immer wieder bahnten kleine Figuren in der Ferne ihren Weg nach oben und unten. Leider wurde die Spitze auch von einer weissen Wolkendecke umgeben, was wiederum hiess: Keinen Ausblick. Aber das war uns auch relativ egal als wir die letzte Bergkante erreichten und in den Krater blickten. Schwefeldampf schoss unter hohem Druck aus den Felsen und der kleine “Teich”, verziert mit Worten aus Felsbrocken, liessen unsere erste Enttäuschung verfliegen. 

Der Blick in den Krater und seinem "Teich"

Wir folgten dem letzten Pfad zur Spitze und nahmen das allerletzte steile Stück in Angriff. Danach war es geschafft. Wir waren zwar eingehüllt von Wolken, aber dennoch froh es gemeistert zu haben. Wir bemerkten aber auch, dass dies nicht der höchste Punkt war, sondern die Erhebung gegenüber. 

Üppige Vegetation

Wir verliessen die Spitze und wanderten Richtung “Teich”. Als wir plötzlich komplett in der Wolke verschwunden waren, war nur noch ein Teil vom Weg zusehen. Vorsichtig setzten wir einen Schritt nach den anderen. Keine 2 Minuten später hatten wir auch wieder frei Sicht und bestaunten die Umgebung. Wir folgten dann den links liegenden Weg nach oben, vorbei an den heissen luftausströmenden Löchern. Falls ihr diesen Weg nehmt, seit bitte vorsichtig.

Aufstieg zum höchsten Punkt vom Gunung Sibayak

2094 Meter über den Meeresspiegel endete unsere Reise und wir blickten zufriednen runter ins kleine Tal. Wenn man eine sehr gute Sicht hat, kann man auch die kleinen Häuser am anderen Ende sehen, wo die 6 km lange Strasse zurück nach Berastagi beginnt. Ein Grollen in der Ferne riss uns dann aus dem Traum. Wir packten schnell unsere sieben Sachen und machten uns auf den Weg zurück zur Stadt. Der Weg zur Strasse war einfach gewesen. Absehen von ein paar kleinen Stellen.

Schwefelquellen

Fazit: Dieser Vulkan ist sehr zu empfehlen und ist leicht zu besteigen. Vor allem unter der Woche ist dieser wenig besucht. Variante 1 ist aus meiner Sicht ohne Führung möglich. Falls man schon Wander oder Bergerfahrung hat, der benötigt auch bei Variante 2 keinen Führer. Trittsicherheit ist auf jeden Fall ein Muss. Variante 3 habe wir nicht getan. Also kein Kommentar von meiner Seite aus. Falls ihr Euch aber doch unsicher seid, dann fragt im Guesthouse oder Hostel nach, dort wird euch auf jeden Fall geholfen. 

Gunung Sibayak während des Abstieges

Nehmt auf Euch acht und viel Spass!

Welcome to Indonesia - From Dumai to Lake Toba

Because of our big excitement, we couldn’t sleep very well one day before the transfer to Indonesia. In the morning, we got a last breakfast in our favourite restaurant before we took off to the ferry. The price for the transfer to Dumai/ Indonesia was about 130 MYR. You should also have 35 US$ with you for the Visa on Arrival. It was a pleasant 2 hours drive with the boat which was just the silence before the storm. Why? Because we couldn’t get rid of all these taxi drivers who circled us like a prey. They didn’t accept a “NO”. Sometimes there were 5 people who were busy with themselves to make the best deal. In this moment we took our chance to get the hell out of there. We tried to make our way to the bus station by walking. It seems to be not common to do this. Honking cars made our ears bleeding and waving people made our arms getting numb. On the market, Ines found herself again with a baby in front of a camera. Hilarious! It was really nice to see all these people. Super nice and everybody had a friendly smile.

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Die Aufregung war gross und sie liess uns einen Tag vor der Überfahrt nach Indonesien schlecht einschlafen. Am Morgen gab es dann ein letztes Frühstück in unserem Lieblingsrestaurant von Melaka, bevor wir uns dann zur Fähre begaben. Der aktuelle Preis lag bei 130 MYR für die Fahrt nach Dumai/ Indonesien und man sollte auch noch 35 US Dollar für das Visa on Arrival dabei haben. Es war eine gemütliche 2 Stunden Überfährt, welche aber offenbar nur die Ruhe vor dem Sturm waren. Warum? Die Taxifahrer in Dumai hingen an uns wie Kletten. Ein “Nein" wurde nicht wirklich akzeptiert. Manchmal waren wir von 5 Mann umzingelt, wobei diese dann mehr mit sich selber beschäftigt waren. Dies nutzten wir und machten uns zu Fuss aus den Staub, was die Einwohner wiederum selten zu Gesicht bekommen. Die Autofahrer hupten wie verrückt und wir winkten solange bis unsere Arme taub wurden. Ines bekam auf dem Markt sogar ein Kind in die Hand gedrückt und musste für ein Foto posieren. Es war unglaublich schön diese Leute zu sehen. Superfreundlich und sie hatten immer ein nettes Lächeln parat.

With our friends on Smile Hill

Our little session with the locals

Follow the rules guys

We took eventually a taxi to the bus station and forced ourselves with backpacks on the unmounted seat and took off twice as fast as a pedestrian. The journey to the bus station was very exciting. What should I say, “Again we survived”. For incredible 230000 Rupien we bought a ticket to Lake Toba. Was this a rip off, we don’t know and don’t even care at this time. The thought to sit on our bump for 15 hours made us happy. The people from Indonesia are very curious and so we found ourselves again in a conversation seconds later. I also got my first Indonesian lesson. Everybody giggled when I mumbled the first words in this language.

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Wir nahmen zuletzt doch ein Taxi zum Busbahnhof. Wir zwangen uns mit samt Gepäck auf den mehr oder weniger fest montierten Sitz und bewegten uns mit doppelter Schrittgeschwindigkeit voran. Heil angekommen, kauften wir dort ein Ticket nach Lake Toba, welches unglaubliche 230000 Rupien gekostet hat. Ob das viel ist oder ob wir über den Tisch gezogen wurden, war uns sehr egal in diesen Moment. Das einzige worauf wir uns freuten, war die gemütliche 15 Stunden Busfahrt zum Lake Toba. Die Indonesier sind sehr kontaktfreudig und so kamen wir noch vor der Abfahrt ins Gespräch. Sofort bekam ich auch meine erste Indonesisch Stunde, wobei alle fleissig lachten als ich die ersten Worte vor mir her brummelte.

Side trip to Taman Garden

Covered from trees

Never saw Pineapple like that before

A comfortable bus drive looks different. Quotes from Ines: “Our farm tracks back home are much better” and “Roller coasters are boring” and I had to agree with her. The bus driver was also a very special person. Oncoming traffic was not a reason to stop this guy from overtaking. Sometimes we had to close our eyes because we thought we will hit another vehicle. The best part at all was the broken light from the bus. Usually you would stop the bus immediately and repair the light. Nope, not in Indonesia. Instead of stoping, the guy just honked more frequently and the navigator took apart the dashboard. What the hell? They didn’t find the fault after 10 minutes and stopped the bus. Thanks a lot. Finally we arrived in Paparat in the early afternoon.  A friendly “Horas” and we got in contact with Charlie and Ani who are locals in this town. We talked a bit about everything. They invited us for the next day to join them for a little adventure on the Smile Hill. Of course we said, “Yes”.

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Eine gemütliche Busfahrt sieht anderes aus. Zitate von Ines: “Unsere Feldwege sind besser ausgebaut als diese Strassen” und “Achterbahn fahren in Deutschland ist langweilig”. Da musste ich ihr zustimmen. Der Busfahrer war auch nicht ohne. Egal ob wir Gegenverkehr hatten oder nicht, es wurde immer fleissig unter lauten Hupen überholt. Wir mussten uns einige Male die Augen zu halten, weil wir dachten dass es gleich knallt. Das Sahnehaeupchen war das nicht vorhandene Licht. Jeder würde genau in diesen Moment anhalten, den Warnblinker anschalten und überprüfen was los ist. Nicht hier. Es wurde einfach mehr gehupt und der Aushilfsfahrer nahm währenddessen das Armaturenbrett auseinander. Aber nach 10 Minuten wurde der Fehler nicht gefunden und der Busfahrer hielt an um das Problem aus der Welt zu schaffen. Gott sei Dank. Ja, was soll ich sagen. Wir haben es dann doch nach Paparat geschafft. Ein freundliches “Horas” wirkte hier Wunder und so kamen wir gleich mit Charlie und Ani ins Gespräch, welche in Paparat wohnen. Wir plauderten eine ganze Weile und letztendlich luden sie uns am nächsten Tag zum Smile Hill ein, wobei wir dies dankend annahmen.

Christian Church

These guys doing the souvenirs

Good spot for a tea

Just because of Charlie and Ani, the last two days were just amazing. They showed us a different side of the town like the Smile Hill. From up here, we got an awesome view above Lake Toba. We just sat there, watching the sunset. Slowly the sun turned the sky into red. On the horizon we already could see the volcanoes near Berastagi.  On our ride back, we stop in a little village. These nice people, mostly men, got not many tourist here. Before we tried to start a conversation we had to drink a milky liquid. This was Jungle Juice which is from a tree. “Natural and untreated alcohol”, they explained us. Cheers everybody. All of us were in good mood and suddenly they started singing and playing guitar. Especially one song touched the bottom of our heart: “Welcome to Sumatra, welcome to our country”, everybody was singing together. Goose bumps.

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Die letzten 2 Tage in Paparat waren grossartig, wobei wir dies Charlie und Ani zu verdanken haben. Sie zeigten uns eine andere Seite der Stadt, wie den Smile Hill. Von hier oben hat man ein wunderbares Panorama über den ganzen See. Wir verweilten hier solange bis die Sonne hinter den Bergen verschwand und machten uns dann auf den Weg zu einer kleinen Dorfgemeinschaft. Diese netten Leute, größtenteils Herren, bekamen eher selten Besuch von uns Weissbroten. Bevor wir versuchten uns mit Beinen und Armen zu verständigen, gab es ein leckeres milchiges Getränk. Hierbei handelt es sich um Jungle Juice, welcher aus einen Baum gewonnen wird. Natürlicher und unbehandelter Alkohol erklärte man uns. Na dann hoch die Tassen. Als alle dann in Stimmung waren, wurde herzlichst gesungen. Ein Song hat uns dabei sehr ergriffen: “Welcome to Sumatra, welcome to our country” sangen alle im Chor. Gänsehaut!!!

Coastline from..

...Samosir

The 20 km hike

For 2 days, we visited Samosir which is an island within Lake Toba. For 90000 Rupien we rented a motor cycle and cruised along the roads and saw all these beautiful traditional Batak houses with its unique roof shapes. Wandering along the alleys packed with little shops were also fun. From every corner came an “Horas, please have a drink”. We said, “Terima Kasih (Thank you)” and kept walking. On our last day, we packed our backpacks and started our 2 days hike across the island which is about 20 km. We came in contact with some very nice locals. Nobody is speaking english here and so we had to explain everything by body language. It was quite funny but it worked out for us. For one night we stayed in a beautiful Batak house and enjoyed every single moment. On the next day we kept moving towards Panguruan. We followed the path along the coffee plantations which makes the main income for these people. In Panguruan we are taking the bus to Berastagi which is next to the volcano Gunung Sibayak. We are already looking forward to this trip. 

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Samosir ist eine Insel vulkanischem Ursprungs inmitten vom Lake Toba, auf der wir 2 Tage verweilten. Dort machten wir wieder die Strassen per Motorroller unsicher und bestaunten all die schönen Häuser im Batak Style. Wir schlenderten entlang der Strasse und gaben tausend Male ein “Horas” an die Einwohner von der Insel. Besonderes Highlight für uns war die Wanderung quer über die Insel. Dort kamen wir in direkten Kontakt mit den Einwohner, wobei niemand Englisch sprechen konnte. Für einen Aussenstehenden sah das bestimmt lustig aus, wie wir kommunizierten. Wir übernachteten eine Nacht in John’s Guesthouse, welches ein originales Batak Hause ist. Am Folgetage ging unsere Wanderung weiter Richtung Panguruan. Immer wieder liefen wir an Kaffeefeldern vorbei, welche hier die Haupteinnahmequelle für diese Menschen sind. Von Panguruan wird es dann mit Bus nach Berastagi weitergehen. Dort werden wir den Vulkan Gunung Sibayak besteigen.

The locals from Johns Guesthouse

Traditional Batak house

Kids in school

Melaka - World Heritage

Successful we arrived in Kuala Lumpur from the Cameron Highlands via hitch hiking. The price from KL to Melaka was a joke and so we took the bus all the way down to the world heritage city. Actually we just wanted to stay 2 or 3 days, but we could decline this good offer. Paying 3 nights, staying 5 nights. 120 MYR was just a bargain.

Melaka’s history reached back to the 14th century. Everybody wanted to claim this city as its own. Indian, Chinese, Portuguese, Dutch and English  people changed position on and off because this place next to Strait of Melaka was an important town during that time. That is the reason for so many different kind of cultures around here. The main attractions are in the central and easy accessible. If you have some time left, try to rent a bicycle and start to discover the suburbs. Be witness from the normal life of the locals far away from tourism.

On the weekend there is also a big night market, which is very interesting. Tasty food, souvenirs, stuff what nobody needs, clothes and a stage for karaoke were to find here. The alley was filled with people and it was hard to move. Good for us because there was a lot to see. A little highlight are the colourful bicycles with any kind of music in the center.

The 6 days in this beautiful city went by as fast as a plane. We already tried to figure out our next destination. Either Singapore with its crazy buildings and weird laws or Indonesia with its more than 17000 islands. We found the law “chewing gums at public places not allowed” in Singapore ridicules and so we decided to take the ferry to Dumai/ Sumatra on the next day.
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Erfolgreich haben wir es von den Cameron Highlands bis nach Kuala Lumpur per Anhalter geschafft. Da der Preis von Kuala Lumpur nach Melaka echt günstig war, haben wir das mit den Daumen gelassen und sind gemuehtlich per Bus zur Weltkultur Stadt Melaka gefahren. Wir wollten eigentlich nur 2-3 Tae dort bleiben, wobei wir dann ein Angebot bekamen, welches wir nicht ablehnen konnten. 3 Nächte bezahlen und 5 Nächte bleiben. Besser geht es doch nicht.

Melaka’s Geschichte reicht weit ins 14 Jahrhundert zurück und jeder wollte einmal diese Stadt für sein Eigenen nennen. Inder, Chinesen, Portugiesen, Holländer und Briten tauschten nach und nach die Plätze, denn dieser Ort an der Strassen von Melaka war ein wichtiger Handelspunkt zu dieser Zeit. Dadurch hat Melaka kulturell viel zu bieten. Die Hauptsehenswürdigkeiten sind alle sehr zentral und leicht zu erreichen. Falls man doch ein bisschen länger Zeit hat, sollte man sich unbedingt ein Fahrrad ausleihen und die Vororte erkunden. Fern von Touristen bekommt man hier einen kleinen Einblick in den normalen Alltage von den Einwohnern Melakas.

Am Wochenende gab es auch wieder einen grossen Nachtmarkt, welcher super interessant war. Von leckerem Essen, Souvenirs, Zeug was kein Mensch brauch, Klamotten bis hin zu einer Bühne mit Karaoke Musik war hier alles zu finden. Die Gassen waren überfüllt mit Menschen und so war das Vorankommen schwierig. Das kam uns aber nur zu Gute, denn es gab hier viel zu sehen. Ein kleines Highlight waren die bunten Fahrräder in der Stadtmitte mit Musik für jedermanns Geschmack.

Die 6 Tage in dieser wunderschönen Stadt vergingen wie im Flug und wir überlegten hin und her, welches Ziel das nächste sein sollte. Singapur mit seinen protzigen Bauten und strengen Regeln oder Indonesien mit seinen etwa 17000 Inseln vulkanischen Ursprungs. Da Kaugummi kauen an öffentlichen Plätzen von Singapur verboten ist, entschieden wir uns für Indonesien und nahmen die Fähre nach Dumai auf Sumatra am nächsten Tag.